半年的時間一轉眼就過去了。時至十二月底，上海街頭的櫥窗裏，早已經開始為聖誕節進行專門的促銷布置。

聖誕節在中國的三十年代之流行，與當局的推動無不關系。

國父孫中山信仰基督教，宋氏家族亦是虔誠信徒。1921年，宋美齡第一次見到蔣，就是在宋子文舉辦的聖誕晚會上。及至後來蔣//介//石與宋美齡結婚，也接受了基督教的洗禮。

作為教徒的蔣//介//石甚至在幾年前的耶誕日，發表了一篇“耶誕節告全國教會書”的文章。

然而人民卻管不了這麽許多。時人並不了解聖誕節的含義，只以為是外國的冬至節，是西方各國不分男女老少，貧窮富有都要一起狂歡的節日，那麽作為國際都市的上海，自然也不能例外。

自上海成為“孤島”以後，好不容易有一個節日能夠成為發洩的出口，整個上海的享樂場所，都為之瘋狂，竟夕狂歡，故意要忘卻處身的世道。

聖誕節儼然成為了上海人最舍得花錢的“節日”之一。

各家酒店裏針對聖誕節的大餐格外豐富，上海興起的跳舞之風愈發興盛，各大舞廳通宵營業，游客倍增，通宵在舞池盡情旋轉。

聖誕老人穿著各式各樣的中式衣裳出現在百貨商場、香煙、酒水、雪花膏等各種廣告之中。

普通底層民眾不明所以，借一天的機會闔家團聚，就當再過了一個冬至。

一些信仰基督教或天主教的上層人士，熱衷於赴教堂參加禮拜，唱詩禱告。

而更高層的家庭則會召開聖誕晚會，名媛紳士以受邀為榮，競相赴會，聖誕晚會成為上層社會的社交活動。

今夜滬上的富商褚壽華在其利西路上的大別墅舉辦聖誕宴會，名頭是舉行募捐的慈善晚宴，募捐後的錢財將全部捐在抗戰中流離失所的兒童。

林念想起，程征從前提起過這個褚壽華。他是秦燕蓀的老板，剛從全國聯合商會副會長升任為會長，名下持有銀行證券地產無數，雖年逾花甲，但為人依舊十分豪氣仗義，從前杜月笙還在上海的時候，和他講話都要禮讓三分。

褚壽華不僅黑白兩道通吃，而且和國民政府、偽政府甚至是延安根據地都保持著良好的關系，因此這次慈善宴會邀請的人數眾多，幾乎沒有人拒絕的。

若同偽政府裏大多數高級官員一樣，程征及其家眷林念自然也受到了邀請。

兩人其實更情願窩在家裏度良宵，但苦於沒有不出席的理由，只得一道乘車前往利西路。

出發前，忽然有電話打進程公館，說是請轉接程太太。

林念有些奇怪，一般打來的電話都是轉接程征的專線，從沒有人要找她的。於是接了電話，電腦那頭的人低聲“餵”了一聲，林念聽出來對方的聲音，道：“宛華姐，好久不見，有什麽事嗎？”

自從杭州之行後，她已經有半年沒有見過王宛華，程征曾上門去拜訪她，卻被婉拒了。

程征在一邊聽到是王宛華，也有點驚訝。

只聽那邊的人好久才開口，只問道：“妹子，你和老九今晚是要去參加個什麽宴會嗎？”

王宛華的聲音沙沙的，仿佛在隱忍些什麽。她那西南的口音在這半年中消減了不少，聽得出來她是有意地讓自己的口音更接近杜田飛所喜歡的上海白話。

褚壽華在聖誕夜舉辦的慈善宴會不僅會派發邀請函，還有一份詳細的擬參加嘉賓名單。

林念掃過手上的名單，在上面看到了“杜田飛先生及其夫人”的字眼，便以為王宛華是初次受邀，心中有些不好意思，等下想和她作伴。林念對這個性情爽快的杜太太有好感，也願意和她作伴。

掐算時間，此刻也正是要出門的時候了，於是林念答道：“是啊，宛華姐，一會在褚老板家中見面。”

對方似乎很低聲地笑了一下，道了一聲：“這樣也好。”沒等林念反應過來，便掛斷了電話。

十二月的上海，朔風刺骨，街上行人幾無，沒錢人躲在家裏避寒，有錢人在百貨商場、舞池、飯店裏周游。夜霓虹妖冶閃爍，空洞而熱鬧。

利西路8號，空氣卻是溫暖的。褚壽華是福建人，家裏的家私是清一色的福州紅木，擦得雪亮，銀器和水晶器皿是一大櫃一大櫃的，沙發又大又軟，坐進去好像掉進了雲端裏，聖誕樹高到天花板。

褚家的甜點廚子是俄國人，十月革命以後從聖彼得堡的皇宮逃到中國來的，在中國待了二十多年，手藝還是從前服侍沙皇的水準。

每年聖誕節是這俄國廚子展示拿手好戲的時候。他做的蛋糕和冰激淩味道極好，空氣裏充滿了甜蜜的馨香。

這種甜的氣味一聞就知道不吝惜地加入了大把的巧克力大量的奶油，甜得厚，甜得潤，甜得發膩，甜得心甘情願，不似傳統的糕點雲片糕或者綠豆糕，吃著吃著，薄薄的糕變成了紙，除了澀，還感到一種難堪的惆悵。

在一陣陣的鋼琴聲間流淌著的是咖啡的苦香，奶油蛋糕的甜香，以及各位太太小姐身上的香水香粉的女人香。軟洋洋的燈光和帶著疲慵的富麗裝潢間升起來層層白色的煙圈。這味道一聞就令人沈醉，不知今夕何夕，幾有了媲美麻醉藥的功能。

這裏正開著一個茶會。男人們在一樓議事，女人們便上來二樓開自己的茶會。

四壁投射出來的燈光，照在黑得發亮的茶具上，使人忘記了外面的嚴寒和落葉。盛裝打扮了的太太小姐們坐在沙發上，悠閑地著茶，抽著煙，這場景像是櫥窗裏的電影海報。

褚太太坐在沙發的正中間，略顯富態，但跟她的五十出頭的年紀比起來，這種豐腴的富態反而讓她顯得年輕了。她身邊簇擁坐著的幾個很年輕活潑的小姑娘，顯然是相熟家庭的小姐們。這道理和賈母喜歡被年輕漂亮的女孩子們簇擁著是一樣的，既瞧太不起她們，又很羨慕她們。

小姐們全是打扮得很漂亮，中文裏夾雜著輕快流利的英語，作著上流社會的問候。

丹紅的指甲，修得光光的手輕巧地夾著支煙卷，煙圈輕輕地向上飄，在明亮的燈光下，她們的臉像是蒙上了一層布爾喬亞的輕紗。

在座有幾個人較為活潑，打趣道幾時讓儲家的這外國廚子開個授課班，讓她們這群無事可做的女人也學著做些蛋糕點心。

褚太太笑道，這有什麽難的，還要等到幾時？現在就去讓人把卡列金叫出來，讓他把材料準備好，請小姐太太們玩去。

有七八個人起身興沖沖地跟去了，這個小型的茶會立刻便空了一半。

林念坐在角落裏，沒有動。

這一相似的場景讓她想起了去年這時節蘇錫文組織的接風宴。

果然年年上海的浮華都是相似的，不同的是站在這個名利場裏的那些來來去去的人。

去年接風宴上的女主人，蘇錫文的老婆，年輕貌美春風得意的蘇太太，今年正坐在比林念還靠後的位置，神情空洞盲目，有一下沒一下地和旁人搭訕。

蘇太太和林念不同的是，林念是不想往前坐，自願地坐到了後排；而蘇太太很想往前坐一坐，但可惜她的丈夫蘇錫文下個月就要從市長的位置下臺，消息已經傳遍了上海政界。

被日本人拋棄的漢奸是什麽下場，在座的人沒有不明白的，她這個蘇太太自然也明白，自己已經一文不值了。

樓下的男人們已經開始觥籌交錯，其他人又都去做蛋糕了。以褚太太為首的幾個貴夫人坐得乏了，幹脆提議打麻將。

有人招呼林念，道：“哎呀，程太太怎麽坐在這樣後面的位置！快來快來，和褚太太做一桌，正好湊齊了兩桌人。”

太太團來找林念搓麻將，顯然已經將林念看作是自己人，接納她成為上流社會的一員。

半年前，程征以特使的身份去杭州和日本人談判，雖然未成，但是眾人已經明白，這是個訊號。這位特別行動處的處長身價已然和別的處長不同，林念此刻算是妻憑夫貴，也成了太太圈裏的熱門人物。

其實還多出來三個人，三缺一湊不成桌，那邊做蛋糕的弄得滿手是黃油面粉的，又沒有人願意來頂。

太太圈很現實很勢利，受不受歡迎這時候便分明了。蘇太太自然成了這剩下的三個人的其中之一，只能坐在外圈看人打牌。

硬木紅桌上打牌，滑溜溜的，骨牌撞擊之聲，震天價響。諸位太太伸手洗牌，一只只戒指光芒四射。

她們一邊打牌一邊說八卦，說著說著就開始喟嘆男人的秉性。

林念這一桌，都是原配的大太太，講到男人，便開始痛斥民國包二奶的社會風氣。罵得越熱火朝天，打得越起勁，這道理大抵跟男人們喝酒必要討論時政有異曲同工之妙。

一路搓過去，一百三十六張牌，張張都是熟人。

林念原是這雀場上的高手，高在不僅打得好，讓也讓地不著痕跡。林念頻頻給褚太太放炮，令她高興得連呼今天手氣太好。

林念打得有點心不在焉，一面摸牌一面頻頻往門口看，眾人以為她是在找程征，便笑道：“唷，年輕人的感情就是好呀，片刻也離不開。樓下還要好一會呢，他上不來。你可就安心陪我們打牌吧，今晚沒有不贏錢不許你下桌！”

作者有話要說： 剛好在今天晚上更新到這個內容，真是很巧。一直覺得小說裏的時間點和現實能夠同步的話會很有感覺，所以本來算好是明晚更新這章的，但好像中間算錯了，差了一章，於是提早更新了。不過雖然差一天，但是街上過聖誕節的氣氛已經很濃啦，我的心意請大家收下！感謝在2019-12-22 21:55:03~2019-12-23 18:01:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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